ผลสืบสวนของ The Bureau of Investigative Journalism และ DeSmog ประเมินว่า มลพิษทางอากาศจากฟาร์มหมูและไก่ขนาดใหญ่ในอังกฤษและเวลส์สร้างความเสียหายต่อสุขภาพและสิ่งแวดล้อมกว่า 131 ล้านปอนด์ในปี 2024 ทั้งจากค่ารักษาพยาบาล การสูญเสียผลิตภาพ และการเสียชีวิตก่อนวัยอันควร แต่ตัวเลขนี้ยังไม่รวมฟาร์มโค ซึ่งปล่อยแอมโมเนียมากกว่า 40% ของทั้งประเทศ เนื่องจากไม่อยู่ภายใต้ข้อกำหนดใบอนุญาตและการรายงานการปล่อยมลพิษ รวมถึงมูลสัตว์ที่ถูกขนออกไปจัดการนอกฟาร์ม ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าความเสียหายจริงอาจสูงกว่าที่ประเมิน ขณะที่รัฐบาลยังไม่เดินหน้าปฏิรูปกฎควบคุมตามที่เคยให้คำมั่นไว้ตั้งแต่ปี 2019 | ที่มาภาพ: TCIB

ที่ขอบพื้นที่ป่าแห่งหนึ่งทางตอนใต้ของอังกฤษ มีโรงเลี้ยงไก่ขนาดใหญ่ 6 หลัง แต่ละหลังมีไซโลเก็บอาหารรูปกรวยตั้งคู่อยู่ ด้านหน้ามีบ่อเก็บน้ำเสียจากฟาร์มล้อมรั้วไว้ และเสียงรถจากถนนสายหลักที่อยู่ใกล้ ๆ ดังเป็นฉากหลัง

สิ่งที่มองไม่เห็นคือก๊าซพิษที่ลอยออกจากฟาร์มทั้งกลางวันและกลางคืน ฟาร์มแห่งนี้ซึ่งส่งผลผลิตให้บริษัทเพาะพันธุ์สัตว์ปีกรายใหญ่ เป็น 1 ในหลายร้อยแห่งทั่วอังกฤษที่ปรากฏในฐานข้อมูลมลพิษอุตสาหกรรมของรัฐบาล บันทึกระบุว่าในปี 2024 ฟาร์มปล่อยแอมโมเนียมากกว่า 5,000 กิโลกรัม

สื่อ The Bureau of Investigative Journalism (TBIJ) ร่วมกับสื่อ DeSmog คำนวณว่า มลพิษทางอากาศจากฟาร์มอุตสาหกรรมสร้างความเสียหายให้อังกฤษและเวลส์เกิน 131 ล้านปอนด์ในปี 2024 ตัวเลขนี้มาจากฟาร์มหมูและไก่ทั้งหมด ส่วนภาคที่ปล่อยแอมโมเนียมากที่สุดในประเทศไม่ถูกนับรวมอยู่ด้วย

ตัวเลขที่ไม่สมบูรณ์

การวิเคราะห์นี้เป็นส่วนที่ 3 ของโครงการ Muck Files ของ TBIJ โดยดูข้อมูลมลพิษล่าสุดของฟาร์มหมูและไก่ขนาดใหญ่ราว 1,200 แห่ง

ตามกฎ ฟาร์มหมูและไก่ที่ปล่อยแอมโมเนียเกิน 1,000 กิโลกรัมต่อปี และเลี้ยงไก่เกิน 40,000 ตัว หมูขุนเกิน 2,000 ตัว หรือแม่พันธุ์หมูเกิน 750 ตัว ต้องส่งตัวเลขการปล่อยก๊าซที่ประเมินไว้ตามเงื่อนไขใบอนุญาตด้านสิ่งแวดล้อม ปัจจุบันมีฟาร์มที่รายงานตามเกณฑ์นี้ 1,064 แห่งในอังกฤษและ 108 แห่งในเวลส์

ทีมวิเคราะห์นำตัวเลขเหล่านี้ไปเทียบกับประมาณการ "ต้นทุนความเสียหาย" ต่อมลพิษ 1 ตันของกระทรวงสิ่งแวดล้อม อาหารและกิจการชนบท (Department for Environment, Food and Rural Affairs: Defra) ซึ่งรวมความเสียหายต่อระบบนิเวศและอาคารด้วย ผลลัพธ์สุดท้ายคือ 131,011,091 ปอนด์ ต้นทุนด้านสุขภาพและสิ่งแวดล้อมนี้สูงกว่าต้นทุนของรถยนต์เบนซิน 3.5 ล้านคัน ตามการคำนวณของทีม

ตัวเลขนี้ครอบคลุมค่ารักษาของบริการสุขภาพแห่งชาติ (National Health Service: NHS) ผลิตภาพทางเศรษฐกิจที่สูญเสีย และการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรที่เชื่อมโยงกับมลพิษทางอากาศ

ตัวเลขนี้ไม่รวมฟาร์มโค ซึ่งรับผิดชอบแอมโมเนียในสหราชอาณาจักรมากกว่า 40%

อนุภาคเล็กที่เข้าสู่กระแสเลือด

เฮเลน วูด (Helen Wood) จากมหาวิทยาลัยควีนแมรีแห่งลอนดอน (Queen Mary University of London) อธิบายว่าแอมโมเนียทำปฏิกิริยากลายเป็นอนุภาคมลพิษขนาดเล็กที่เข้าสู่กระแสเลือดได้ และเมื่ออยู่ในเลือดแล้วก็เดินทางไปทั่วร่างกาย

วูดกล่าวว่าความเสียหายต่อเซลล์และเนื้อเยื่ออาจก่อหรือทำให้โรคปอดแย่ลง การอักเสบทำให้โรคหอบหืดรุนแรงขึ้นหรือก่อโรคหัวใจและหลอดเลือด เธอระบุว่าโรคเหล่านี้เป็นโรคเรื้อรังที่ต้องดูแลต่อเนื่อง ผู้ป่วยมักป่วยหนักขึ้นเรื่อย ๆ บางคนทำงานไม่ได้ บางคนต้องมีผู้ดูแล อายุขัยในสภาพสุขภาพดีลดลง และทั้งหมดนี้มีราคา

รูธ เวสต์คอตต์ (Ruth Westcott) ผู้อำนวยการแคมเปญของกลุ่มรณรงค์ Foodrise กล่าวว่าหลักฐานชัดเจนว่าการเลี้ยงสัตว์เชิงอุตสาหกรรมเป็นความเสี่ยงต่อสุขภาพ และต้องควบคุมอุตสาหกรรมนี้ให้ดีกว่าเดิมเพื่อไม่ให้มีคนป่วยเพิ่ม

หายใจไม่ออก

รอยอาศัยอยู่ในเมืองนอร์ฟอล์ก ห่างจากฟาร์มหมูเข้มข้นที่เขาเคยทำงานหลายปีไม่ถึง 1 ไมล์ เขาบอกว่าโรคประจำตัวแย่ลงจากมลพิษและแบคทีเรียในอากาศจากฟาร์ม

รอยเล่าว่าเขาต้องไปหาแพทย์บ่อยเพราะหายใจไม่ทัน และแพทย์บอกว่านี่เป็นส่วนหนึ่งของการทำงานในที่แบบนั้น เพราะต้องสูดทุกอย่างเข้าไป เขาบอกว่ากลัวมาก เพราะทั้งชีวิตไม่เคยเข้าโรงพยาบาลมาก่อน แม้เกษียณแล้ว มลพิษก็ยังพัดผ่านบ้านและหมู่บ้านใกล้เคียง เขาต้องเข้าไปอยู่ในบ้านและไม่ออกมา ทุกวันเขาใช้ยาพ่น และพกอีกชุดไว้ฉุกเฉินเวลาหายใจไม่ออก

ชาวบ้านใกล้ฟาร์มขนาดใหญ่เตือนเรื่องผลกระทบด้านสุขภาพมาแล้วหลายครั้ง ในปี 2019 TBIJ รายงานว่าการลดแอมโมเนียในอากาศจากฟาร์มในสหราชอาณาจักรลงครึ่งหนึ่งอาจหลีกเลี่ยงการเสียชีวิตได้ 3,000 รายต่อปี 5 ปีต่อมา TBIJ รายงานว่าการปล่อยแอมโมเนียพุ่งสูงในพื้นที่ที่มีฟาร์มไก่อุตสาหกรรมหนาแน่น

แผนที่มลพิษและแผนที่โรคหอบหืด

การสืบสวนพบว่าอีสต์แองเกลียมีการปล่อยแอมโมเนียจากฟาร์มหมูและไก่เข้มข้นสูงที่สุด ฟาร์มกว่า 220 แห่งปล่อยรวมกันเกือบ 2.5 ล้านกิโลกรัมต่อปี รองลงมาคือยอร์กเชียร์ ลินคอล์นเชียร์และนอร์แทมป์ตันเชียร์ และเวสต์มิดแลนด์ส

พื้นที่เหล่านี้มีอัตราโรคหอบหืดสูงที่สุดแห่งหนึ่งของประเทศ มันเดสลีย์ หมู่บ้านชายฝั่งในอีสต์แองเกลีย มีผู้ป่วยหอบหืด 1 ใน 9 ของประชากร สูงที่สุดในประเทศ

อลาสแตร์ ลูอิส (Alastair Lewis) ศาสตราจารย์ด้านเคมีบรรยากาศจากมหาวิทยาลัยยอร์ก (University of York) ชี้ว่าปัญหาไม่จำกัดอยู่ในพื้นที่ใกล้ฟาร์ม เพราะแอมโมเนียจากการเกษตรลอยไปได้ไกล บางครั้งหลายร้อยกิโลเมตร และกระทบคนจำนวนมาก

พอล เบห์เรนส์ (Paul Behrens) ศาสตราจารย์ด้านระบบอาหารจากมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด (University of Oxford) เห็นว่าผลต่อสุขภาพจากฝุ่นละอองที่เกิดจากแอมโมเนียอาจรุนแรงกว่าที่เข้าใจกัน เขากล่าวว่าทุกครั้งที่อ่านงานวิจัยก็พบปัญหาเพิ่ม ปัจจุบันรู้แล้วว่าส่งผลต่อผลลัพธ์การคลอดและเพิ่มความเสี่ยงเบาหวานชนิดที่ 2 และอาจก่อมะเร็งปอดในคนที่ไม่เคยสูบบุหรี่ พร้อมระบุว่ามีหลักฐานเชื่อมโยงกับโรคสมองเสื่อมและโรคซึมเศร้าเพิ่มขึ้น และต้นทุนถูกประเมินต่ำกว่าความเป็นจริงซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ช่องโหว่ของมูลสัตว์

ตัวเลข 131 ล้านปอนด์ยังขาดอีกส่วนหนึ่ง คือมูลสัตว์ปริมาณมหาศาลที่ถูกขนออกจากฟาร์มไปเผาหรือใช้เป็นปุ๋ย การปล่อยก๊าซจากขั้นตอนเหล่านี้อาจสูงกว่าที่ฟาร์มเองปล่อยหลายเท่า

ใกล้ฟาร์มไก่ทางตอนใต้ของอังกฤษที่ทีมไปเยือน มีกองมูลไก่ขนาดใหญ่วางอยู่ในที่นา ซึ่งน่าจะรอนำไปใช้เป็นปุ๋ย การตรวจอากาศในบริเวณนั้นพบแอมโมเนียในระดับสูง แต่การปล่อยก๊าซส่วนนี้ไม่ถูกนับรวมในบัญชีของฟาร์ม

ทีมยังพบช่องโหว่ในกฎของรัฐบาลที่ยกเว้นฟาร์มโคจากการรายงานการปล่อยก๊าซ เพราะฟาร์มโคไม่ต้องมีใบอนุญาตด้านสิ่งแวดล้อม รัฐบาลระบุว่ามีแผนแก้ไขเรื่องนี้ แต่ในระหว่างนี้ภาคที่ก่อแอมโมเนียส่วนใหญ่ของสหราชอาณาจักรก็ยังไม่อยู่ในสายตาของระบบ

เวสต์คอตต์ชี้ว่าร้านซักแห้งและปั๊มน้ำมันต้องมีใบอนุญาตด้านสิ่งแวดล้อม แต่ฟาร์มที่ผลิตสิ่งปฏิกูลเทียบเท่าเมืองเล็ก ๆ กลับไม่ต้องมี เธอเล่าว่ารัฐบาลสัญญาจะปฏิรูปในปี 2019 แต่ยังรอคอยอยู่ และระหว่างนั้นผู้คนก็ล้มป่วย

ความเห็นจากรัฐบาลและสหภาพเกษตรกร

Defra อ้างว่าระบบใบอนุญาตมีบทบาทสำคัญในการลดแอมโมเนียจากหมูและไก่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่การลดลงถูกหักล้างด้วยการปล่อยที่เพิ่มขึ้นมากจากโคนม รัฐบาลระบุเมื่อเดือนมิถุนายนว่าจะเปิดรับฟังความเห็นอีกครั้งว่าควรนำฟาร์มโคเข้าระบบใบอนุญาตหรือไม่

พอล ทอมป์กินส์ (Paul Tompkins) รองประธานสหภาพเกษตรกรแห่งชาติ (National Farmers Union: NFU) กล่าวว่าเกษตรกรอังกฤษให้ความสำคัญกับการปกป้องสิ่งแวดล้อมและสุขภาพสาธารณะอย่างมาก สมาชิกมุ่งมั่นลดการปล่อยก๊าซในฟาร์ม และ NFU จะทำงานกับรัฐบาลในเรื่องนี้ต่อไป

โฆษกของ Defra ระบุว่ารัฐบาลมุ่งมั่นปรับปรุงคุณภาพอากาศ ควบคู่กับการสนับสนุนภาคเกษตรที่มีผลิตภาพและยั่งยืน โดยช่วยฟาร์มลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานที่ใช้ธาตุอาหารอินทรีย์ได้ดีขึ้นและลดมลพิษ

ก้าวต่อไป

เมื่อสิ้นสุดช่วงรับฟังความเห็น รัฐบาลระบุว่าจะรายงานแผนขยายใบอนุญาตด้านสิ่งแวดล้อมไปยังฟาร์มโคเนื้อและโคนมเข้มข้น ซึ่งมีแนวโน้มทำให้ผู้ประกอบการต้องรายงานการปล่อยก๊าซรายปี

ในด้านการวางผังพื้นที่ ใบสมัครสร้างฟาร์มอุตสาหกรรมใหม่เผชิญข้อคัดค้านมากขึ้นในหลายประเด็น รวมถึงมลพิษทางอากาศ ซึ่งบังคับให้เจ้าหน้าที่ต้องนำเรื่องนี้มาพิจารณา

ข้อมูลทั้งหมดชี้ว่าตัวเลข 131 ล้านปอนด์เป็นการนับเฉพาะส่วนที่ระบบยอมให้เห็น ภาคที่ปล่อยแอมโมเนียมากที่สุดยังไม่ต้องรายงาน มูลสัตว์ที่ออกนอกฟาร์มไม่ถูกบันทึก และนักวิจัยยังพบความเสียหายต่อสุขภาพเพิ่มขึ้นทุกครั้งที่ศึกษา ต้นทุนจริงจึงมีแนวโน้มสูงกว่าตัวเลขที่เผยแพร่

ที่มา:
Revealed: factory farm pollution is costing the UK £130m a year (Clare Carlile, Andrew Wasley, The Bureau of Investigative Journalism, 1 October 2026)