รัฐบาลกัมพูชายอมรับว่าอัตราภาษีข้าวของสหภาพยุโรป (EU) สร้างความเสียหายต่อเกษตรกัมพูชาจำนวนมากกว่าครึ่งล้าน หลังยอดส่งออกข้าวไปยังสหภาพยุโรปลดลงครึ่งหนึ่งเมื่อเทียบกับช่วงเวลาเดียวกันของปีก่อนที่ 93,000 ตัน ขณะที่ EU กำลังทบทวนสิทธิการเข้าถึงการค้าแบบปลอดภาษีของกัมพูชาจากแนวโน้มสิทธิมนุษยชนของประเทศ หลังเคยกำหนดอัตราภาษีเป็นเวลา 3 ปี เพื่อปกป้องผู้ผลิตของสหภาพยุโรป เช่น อิตาลี หลังปริมาณการนำเข้าข้าวจากสองประเทศนี้เพิ่มสูง 

สหพันธ์ข้าวกัมพูชา (The Cambodian Rice Federation; CRF) เผยว่ากำแพงภาษีดังกล่าวมีผลกระทบอย่างรุนแรงต่อเกษตรกรกว่า 500,000 ครอบครัว ที่ใช้ชีวิตจากการทำนาข้าวหอมและข้าวเมล็ดยาว ทั้งที่ความจริงแล้วข้าวสายพันธุ์เหล่านี้เป็นสายพันธุ์ข้าวเฉพาะตามภูมิศาสตร์และไม่ได้แข่งขันโดยตรงกับผลิตภัณฑ์ที่ปลูกใน EU ด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตามสมเด็จฮุนเซน นายกรัฐมนตรี เผยว่ารัฐบาลจีนจะช่วยเหลือกัมพูชาหากสหภาพยุโรปถอนสิทธิโครงการ Everything But Arms (EBA) ซึ่งจีนยังยินดีที่จะนำเข้าข้าวกัมพูชาอีก 400,000 ตัน ตามที่ผู้นำเขมรโพสต์ลงในหน้าเพจเฟซบุ๊ก หาก EU ไม่ถอนกระบวนการพิจารณาดังกล่าว

ที่มาข่าวและภาพประกอบ: Khmer Times, 22/08/2019