ผู้สื่อข่าวบีบีซีรายงานว่า วาฬออร์ก้าหรือวาฬเพชฌฆาตเผือกเพศผู้ตัวเต็มวัย ที่กลุ่มนักวิทยาศาสตร์ตั้งชื่อว่า “Iceberg” ปรากฎตัวที่นอกชายฝั่ง Kamchatka ทางตะวันออกของรัสเซีย ในสภาพร่างกายที่แข็งแรงและดูเหมือนจะเป็นผู้นำฝูงด้วย

เอริก ฮอยท์ นักวิทยาศาสตร์ชาวรัสเซีย นักวิจัยเรื่องของวาฬออร์ก้าหรือวาฬเพชฌฆาต มาเป็นเวลานาน เปิดเผยว่า โอกาสที่จะพบวาฬเผือกในสายพันธุ์ต่างๆ ในทะเลมีไม่บ่อยนัก คนจะคุ้นเคยกับวาฬออร์ก้าเผือกวัยรุ่นในพิพิธภัณท์สัตว์น้ำแคนาเดียน ซึ่งตายลงแล้วตั้งแต่ปี 1972 หรือ 40 ปีที่แล้ว มากกว่า

“เราเคยเห็นวาฬออร์ก้าสีขาวตัวอื่นในรัสเซีย แต่พวกนั้นยังเป็นวาฬวัยรุ่น และครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่เราได้พบกับวาฬออร์ก้าสีขาวตัวเต็มวัย” ฮอยท์กล่าวกับบีบีซี

“ตัวที่เราพบมีครีบกระโดงสูงสองเมตร นั่นหมายความว่า มันน่าจะมีอายุอย่างน้อย16 ปี แต่ดูจากครีบกระโดงแล้วพบว่า มีร่องรอยอยู่พอสมควร จึงคาดว่ามันน่าจะอายุมากกว่า16ปีเล็กน้อย”

วาฬออร์กาตัวเต็มวัยส่วนใหญ่จะอายุ 15 ปีขึ้นไป แต่ถ้าเป็นตัวผู้ก็จะมีอายุยืนยาวไปได้ถึง 50-60 ปี แต่โดยปกติจะมีอายุเฉลี่ยอยู่ที่ 30 ปี

“ดูเหมือนว่า Iceberg จะเข้าสังคมได้เป็นอย่างดี เรารู้ว่าจะวาฬออร์กากินปลาเหล่านี้ มักจะอยู่กับแม่ของพวกมันไปตลอด และจากที่เห็น มันกำลังว่ายอยู่ด้านหลังแม่ สันนิษฐานว่า พี่น้องของมันก็ว่ายถัดลงไปจากมันด้วย” ดร.ฮอยท์กล่าว

เรายังไม่ทราบสาเหตุที่ทำให้มันมีสีที่ผิดปกติไปจากวาฬออร์ก้าตัวอื่นๆ วาฬออร์ก้าที่เกิดในพิพิธภัณท์สัตว์น้ำ ชื่อ ชิมา ได้รับความทรมานจากอาการ chediak-higas syndrome ซึ่งเป็นโรคทางพันธุกรรม ที่เกี่ยวกับการสร้างเม็ดสี ทำให้ลำตัวกลายเป็นสีขาวทั้งหมดและเราก็ยังไม่รู้วิธีรักษามันอีกด้วย แต่หากเราสามารถได้ตัวอย่างเนื้อเยื่อจาก Iceberg ซึ่งนักวิจัยก็ยังไม่ต้องการที่จะทำอย่างนั้น จนกว่าจะมีเหตุผลที่น่าสนใจมากพอ นักวิจัยหวังว่าจะได้มีโอกาสเฝ้าสังเกตพวกมันอย่างใกล้ชิดเพื่อตรวจดูสีตาของพวกมันด้วย

โครงการของ ดร.ฮอยท์ซึ่งร่วมกับ Far East Russia Orca Project เป็นโครงการนำร่องในการสังเกตวาฬออร์ก้าด้วยภาพและเสียงในทะเล Kamchatka และสร้างงานวิจัยหลายชิ้นในเรื่องการสื่อสารของวาฬเพชฌฆาต ซึ่งอาจจะนำไปสู่การพัฒนาความเข้าใจในเรื่องความซับซ้อนของโครงสร้างสังคมของสัตว์ ซึ่งรวมถึงกลุ่มที่สืบเชื้อสายทางแม่ และฝูงที่ประกอบไปด้วยหลายๆ ครอบครัวรวมกัน จนขยายเป็นฝูงที่ใหญ่มาก และยังมีโครงการที่เกี่ยวข้องที่ศึกษาและอนุรักษ์ถิ่นอาศัยสำหรับวาฬและโลมาทั้งหมด รอบชายฝั่งทะเลรัสเซีย

นักวิจัยกล่าวด้วยว่า เมื่อไม่นานมานี้ การปรากฎตัวของวาฬหลังค่อมเผือก ชื่อ Migaloo ที่ประเทศออสเตรเลียได้ดึงดูดความสนใจของนักวิจัยเป็นอย่างมาก แต่วาฬเผือกที่เป็นที่ชื่นชอบของคนที่สุด ก็คงหนีไม่พ้น Molby Dick วาฬสเปิร์มในนิยายที่สุดท้ายก็นำ กัปตัน เอแฮบดำดิ่งลงสู่ห้วงทะเลลึกไปพร้อมกัน